Die Sage von den Gefangenen auf Burg Are erzählt von einer Gruppe Gefangener aus Köln, die im 13. Jahrhundert von den Kölner Erzbischöfen auf der Burg eingekerkert wurden. Die Gefangenen litten eine lange Zeit in ihrem dunklen Verlies. Die einzige Gesellschaft, die sie zum Zeitvertreib hatten, war ein kleines Mäuschen, dass sie zähmten. Als das kleine Tierchen eines Tages in ein kleines Loch in der Wand verschwand, hörte man ein leises Klirren in dem Mauerwerk.

Neugierig geworden, gruben die Gefangenen mit vereinten Kräften ein größeres Loch in die Mauer um nachzusehen, was denn dort wohl verborgen sein mochte … und siehe da, sie fanden eine alte Feile und einen Meißel. Mit diesen Werkzeugen gelang es ihnen bald, sich von den Ketten zu befreien und die Gitterstäbe der Fenster im Verlies zu entfernen. Dann zerschnitten sie ihre Kleidung, knüpften die Stoffstücke zu Seilen zusammen und stiegen durch das Fenster in die Tiefe. So entkamen sie glücklich über einen steilen Pfad in die Freiheit und niemand konnte begreifen, wie eine solche Flucht möglich war.

Der Teufel suchte einst das Tal der Ahr auf und fand an Land und Leuten, vor allem aber am vorzüglichen Rotwein, derart Gefallen, dass er darüber seine Heimkehr vergaß. So soll sich der Teufel auf einem seiner Streif­züge durch das Ahrtal in ein schönes Mädchen, welches auf der Burg Are wohnte, verliebt haben.

Das Mädchen war von so strahlender Schönheit, dass der Teufel es unbedingt für sich gewinnen wollte. So verwandelte er sich in einen edlen Herrn und kleidete sich in seine feinsten Gewänder. Das Mädchen aber misstraute dem Fremden und wies ihn zurück. Trotz der Ablehnung war der Teufel vom lieblichen und 
gütigen Wesen der jungen Frau so verzaubert, dass er traurig in alten Erinnerungen schwelgte. Er dachte an die Zeit, bevor er als gefallener Engel sein Unwesen auf der Erde trieb. So beschloss er, für seine bösen Taten zu büßen.

Er zog sich in eine ärmliche kleine Hütte am Fuße des Berges zurück, als es eines Tages an seiner Tür klopfte. Der Teufel traute seinen Augen nicht, denn vor ihm stand das wunderschöne Mädchen von der Burg Are. Genau in dem Moment, als sie anfing ihm schöne Augen zu machen, merkte der Teufel den Betrug. Seine eigene Großmutter war es, die er da in seinen Armen hielt. Sie hatte sich in das junge Mädchen verwandelt, um das Höllenreich zu retten. Sie wollte so den Teufel zurück in die Hölle locken. Voller Wut schleuderte der Teufel seine eigene Großmutter durch die Hüttenwand und durch den dahinter liegenden Felsen in die Hölle zurück, wodurch ein riesiges Loch in der Felswand entstand … das Teufelsloch.

Als einst ein großer Fürst mit seinem Kriegsheer vor die Burg Are gezogen kam, vermochten sie auch mit aller Übermacht nicht, den Berg und die Burg zu erobern. Denn die Wachmannschaften auf der Burg waren wachsam und stets bereit, mit heißem Pech und Steingeröll sämtliche Angreifer zu empfangen und zu vertreiben. Schließlich wurde kein Angriff mehr versucht. Das Kriegsheer umstellte aber so dicht den Berg, dass selbst zur Nachtzeit kein Fuchs, geschweige denn ein Mann mit 
Proviant durchkommen konnte. So musste das Volk des Burgherrn auf Burg Are Hunger leiden. Nachdem das Kriegsheer so den ganzen Sommer lang 
vor der Burg gelegen hatte, die drohend über ihnen blieb, hörten sie eines Morgens im Herbst eine Stimme laut von der Burg in das Tal hinunterrufen. Als der Kriegsfürst mit seinem Gefolge lauernd kam, sahen sie den Burgherrn gepanzert als Ritter mit dem Helmbusch wie zum Turnier geschmückt. Hoch oben auf dem Burgwall ritt er langsam am Rand der Burg umher. Sie hörten seine stolze Stimme, trotzig den Feldgesang zum Ansturm erklingen. Sie liefen zu ihren Waffen und versuchten 
vergeblich dem kühnen Ritter mit einem Bogenschuss 
beizukommen.

Da spornte der stolze Ritter sein Ross auf der schmalen Mauer an und stürmte, die Lanze in der Faust, mit einem Schlachtruf vom höchsten Rand der Burgklippe. Sein 
mutiges Ross sprang geradeaus in den Himmel. Einen 
Augenblick sahen die Belagerer den Reiter aufrecht in der Luft, dann überstürzten sich Ross und Reiter und rollten mit einem Sturz von Steinen in die Ahr. Als sie danach die Burg erstürmten, waren dort keine Wachmannschaften mit Pfeil und Bogen mehr zu finden. Als sie zögernd durch das gebrochene Tor in den Burghof kamen, um nach den Burgbewohnern zu suchen, war 
nirgendwo ein Leben zu finden. Wohl aber sahen sie die frischen Gräber, wo der Ritter 
seine Frau, all seine Söhne und auch die letzten seiner Mannschaft begraben hatte. Alle waren vor ihm dem 
Hungertod verfallen, dem er allein trotzig entging. Man 
erzählt sich noch heute, dass man weder Ross noch Reiter wiederfand. Sie sollen für ihren Mut mit dem Leben 
belohnt worden sein.

Oben auf der Heislei oberhalb von Altenahr steht ein imposantes, etwa vier Meter hohes Holzkreuz – das Schwarze Kreuz. Es wurde erstmals im Jahr 1859 von einem Mann namens Jacob Caspary errichtet. Bevor die Eisenbahn gebaut wurde, ragte der Felsen „Heislei“ bis in die Ahr. Dort war damals eine sehr tiefe Stelle, die man „Woog“ nannte. Der Strudel, der sich dort befand, schraubte durch seinen Sog alles und jeden in die Tiefe. Ein Kind war dort hineingefallen und drohte zu ertrinken. Dies sah Jacob Caspary und er machte im stillen das Versprechen, oben auf dem Felsen ein Kreuz zu errichten, wenn es im gelänge, das Kind vor dem Ertrinken zu retten. Und wirklich, es gelang ihm mit aller letzter Kraft, das Kind aus dem Wasser zu holen. Er hielt sein Versprechen an Gott und errichtete im Jahr 1859 hoch oben auf dem Felsen ein Kreuz.

Später, um 1865, erhielt es durch den wachsenden Tourismus den Namen „Schwarzes Kreuz“ – als markanter Aussichtspunkt gegenüber dem Weißen Kreuz. Im Laufe der Zeit wurde das Kreuz mehrfach erneuert – zuletzt im Jahr 2005 durch den Eifelverein Altenahr.

Der Aufstieg lohnt sich für Groß und Klein. Auf der Strecke gibt es viel zu entdecken – und oben angekommen wartet das Schwarze Kreuz auf euch, von dem aus ihr die Landschaft wie aus einem Märchen sehen könnt. Eine perfekte Kombination aus Bewegung, Spannung und Aussicht!